Por coleccionahistoria / abril 28, 2026
Un poco de historia
En 1790, el virrey Conde de Revillagigedo decidió trasladar los restos de Hernán Cortés al templo de Jesús Nazareno en la Ciudad de México. Para coronar el nuevo monumento sepulcral, se le encomendó un busto al recién llegado Manuel Tolsá, quien asumía el cargo de Director de Escultura de la Academia de San Carlos. Esta pieza de bronce dorado, terminada hacia mediados de 1794, fue la primera obra de Tolsá en el país y la que lo «consagró» como un escultor de renombre, dando inicio a su famosa trayectoria.
Sin embargo, el reposo del Conquistador duraría muy poco. En 1823, tras la llegada a la capital de los restos de los héroes de la Independencia, surgió un enorme descontento popular y la multitud amenazó con sacar los huesos de Cortés de su urna para arrastrarlos por las calles. Ante este inminente peligro, el ministro conservador Lucas Alamán ejecutó un rescate clandestino en una sola noche: desmontó el sepulcro, escondió los restos de Cortés debajo de una escalera del hospital y se llevó el busto a su propia casa. Poco después, Alamán remitió la escultura a Palermo, Italia, a la casa de los duques de Monteleone (descendientes directos del conquistador), lugar donde se conserva hasta el día de hoy.
Durante muchas décadas, esta obra maestra quedó en el olvido para los mexicanos, y los historiadores del arte solo la conocían a través de litografías y dibujos imprecisos. No fue sino hasta tiempos contemporáneos que el auténtico busto pudo volver a ser estudiado gracias a fotografías enviadas desde Italia.
En cuanto a su valor artístico, el busto es considerado una magnífica obra cumbre del neoclásico mexicano. Se sabe que Tolsá idealizó y embelleció enormemente a Cortés, otorgándole un rostro equilibrado, elegante y mucho más apuesto de lo que dictaba la realidad. La escultura presenta una mezcla de estilos muy interesante: mientras que la armadura y los medallones tienen un tratamiento frío de corte neoclásico, la obra se enriquece con marcadas influencias barrocas, claramente visibles en los abundantes rizos al estilo de Bernini y en el dramático paño que envuelve su pecho.
Otras réplicas
Si eres un apasionado de la historia del arte y te preguntas dónde puedes admirar esta imponente representación de Hernán Cortés (a quien Tolsá retrató a la manera de los emperadores romanos), aquí te presentamos las réplicas documentadas que existen de esta obra maestra:
Archivo General de Indias (Sevilla, España): Una de las copias más antiguas de las que se tiene registro. Se trata de una réplica realizada en escayola sobredorada hacia el año 1800, la cual forma parte de la valiosa Colección Duque de Montpensier (inventario nº 239)
Hospital de Jesús (Ciudad de México): En el mismo recinto que fundó Cortés (el Hospital de la Purísima Concepción y Jesús Nazareno), y para el cual fue creada originalmente la escultura de Tolsá, se encuentra hoy una copia. Esta réplica contemporánea fue encargada expresamente por el presidente mexicano José López Portillo en el año 1981
Castillo de Chapultepec (Ciudad de México): Los visitantes del imponente Museo Nacional de Historia en la capital mexicana también pueden contemplar otra de las copias de este icónico busto neoclásico
Sicilia (Italia) y otras colecciones: Además del original en Nápoles y las copias mencionadas, los registros históricos indican que existe otra réplica ubicada en la isla de Sicilia, y señalan de manera intrigante que existen «algunas más» dispersas por el mundo, como en el Palacio de las Cortes de Madrid.
Nuestra réplica
Nuestra pequeña réplica en resina fue escaneada en el Archivo General de Indias a través de fotogrametría y retocada digitalmente en el ordenador para arreglar los pequeños problemas del rápido escaneado.
Después del modelado la preparamos para imprimir en 14 cm de altura, aunque hemos hecho alguna pieza mayor para algún cliente en específico. Hicimos los soportes de la impresión en resina en las partes que menos molestara y con el tamaño suficiente para que la pieza no se soltara ni tampoco se dejaran grandes marcas.
Una vez impreso en resina gris la pieza es lijada y rellenada para ganar peso y pintada en un dorado rojizo. Igualmente la base fue modelada y copiado el texto original de la peana que está en el Archivo General de Indias.
